कौआ और कंकड़

गरम दोपहर में कौआ मैदान के ऊपर उड़ रहा था। धारा बहुत छोटी रह गई थी और उसके पास के सारे गड्ढे सूख चुके थे।

बगीचे के फाटक के पास उसे लाल मिट्टी का घड़ा दिखा। वह उतरकर भीतर झाँका। तली में थोड़ा पानी चमक रहा था।

उसने गर्दन बढ़ाई, लेकिन चोंच पानी तक नहीं पहुँची। सिर टेढ़ा करके फिर कोशिश की। उसके दोनों पैर घड़े के पास टिके थे।

शायद घड़ा झुक जाए! कौए ने पहले धीरे, फिर ज़ोर से धक्का दिया। छोटा पक्षी भारी घड़े को हिला नहीं पाया।

कौआ छाँव में सोचने लगा। उसके पैरों के पास चिकने कंकड़ पड़े थे। उसने एक उठाया और फिर घड़े की ओर देखा।

छप! कंकड़ पानी में गिरा। लहर शांत हुई तो कौए को पानी थोड़ा ऊपर लगा। जाँचने के लिए वह दूसरा कंकड़ लाया।

कौआ एक-एक छोटा कंकड़ लाता गया। हर कंकड़ डूबता, और पानी धीरे-धीरे उनके ढेर के ऊपर उठता गया।

धूप दीवार पर सरकती रही। आखिर पानी इतना ऊपर आ गया कि चोंच पहुँच सके। कौआ घड़े के पास सँभलकर आगे झुका।

ठंडा पानी चोंच से लगा। कौए ने आराम से पानी पिया। घड़ा वही था, गर्दन भी वही थी; फर्क उसके विचार ने बनाया था।

तरोताज़ा कौआ मैदान की ओर उड़ चला। घड़े में कंकड़ रह गए। मुश्किल दोपहर ने उसे धैर्य और सोच-समझकर काम करना सिखाया।