नाटकघर में लोमड़ी

नारंगी लोमड़ी फड़फड़ाहट सुनकर खाली नाटकघर में आई। हवा से पर्दा हिल रहा था। पीछे कपड़ों, ढोलों और रंगीन सामान की शेल्फ थीं।

ऊँची शेल्फ से रंगीन चेहरा देखता लगा। चमकीली आँखें और बड़ी मुसकान थीं। लोमड़ी रुकी। क्या कपड़ों के बीच कोई छिपा था?

उसने दूर से नमस्ते कहा। चेहरा न बोला, न पलक हिली। पर्दा फिर फड़फड़ाया। बाकी कमरा उसी तरह शांत रहा।

पास जाकर लोमड़ी ने पीछे फीता देखा। चेहरा हुक से लटका था। जो मेहमान लगा था, वह नाटक का मुखौटा निकला।

उसने धीरे मुखौटा उठाकर पलटा। पीछे खोखला था, जहाँ कलाकार का चेहरा आएगा। आगे का अद्भुत भाव सिर्फ रंगों से बना था।

लोमड़ी ने नाटक में मुखौटा पहनने की कल्पना की। वह खुद अच्छे शब्द या जवाब नहीं चुन सकता। पहनने वाला यह काम करेगा।

मुखौटा वापस टाँगकर उसने साधारण कठपुतली देखी। वह उतनी चमकीली नहीं थी, मगर जोड़ बता रहे थे कि उसे कैसे चलाया जा सकता है।

कमरे में जीवित जैसे लगने वाले निर्जीव सामान थे। लोमड़ी उन हाथों और विचारों को समझने लगी जो इन्हें नाटक में साथ जीवंत करेंगे।

बाहर झाड़ू लिए देखभाल करने वाला आया। लोमड़ी ने सुंदर सामान के लिए धन्यवाद दिया। सुंदरता के साथ अच्छे नाटक के पीछे की सोच भी महत्वपूर्ण थी।

शाम को लोमड़ी ने घास पर बैठकर कठपुतली-नाटक देखा। सुंदर चेहरे पसंद आए, कहानी भी सुनी। रोचक होने के लिए सिर्फ सुंदर दिखना काफी नहीं।