उधार के पंख

छोटा नीलकंठ उस बगीचे में आया जहाँ मोर घूमते थे। उनकी नीली-हरी पूँछ चमकती थी। उसे लगा, काश उसके पंख भी इतने शानदार हों।

नीची दीवार के नीचे मोरों के गिरे पंख मिले। हर पंख पर आँख जैसा चमकीला निशान था। उसने कई पंख घास पर सजाए।

नीलकंठ ने पंख अपनी पूँछ के पीछे लगाए। सुंदर पंखा बना, लेकिन चलते समय हिलता था। उसने गर्व से धीमे चलने का अभ्यास किया।

वह मोरों के बीच गया। पंखों की सजावट बताने के बजाय बोला कि अब वह उनमें से है। दूसरे नीलकंठ पेड़ से देख रहे थे।

मोरों ने ढीले पंख और नीचे छोटे पक्षी को देखा। उन्होंने नीलकंठ पहचान लिया। एक ने पूछा कि वह दूसरा बनने का नाटक क्यों कर रहा है।

नीलकंठ झेंप गया। एक पंख गिरा, फिर दूसरा। उधार के पंखे के बिना वह सुबह जैसा था, अपनी सुघड़ नीली पंखों वाली पहचान में।

वह अपने साथियों के पेड़ पर लौटा। उन्हें उसकी कमी लगी थी। दुख भी था कि उसने उनका साथ कमतर समझने जैसा व्यवहार किया था।

उसने माफी माँगी और मोरों की प्रशंसा बताई। साथियों ने कहा, सुंदर पंख पसंद करो, पर अपनी पहचान और दोस्तों की कद्र भी करो।

उसने गिरे पंख दीवार पर सजाए। मोरों और नीलकंठों ने मिलकर देखा। इस बार उसने उन्हें संग्रह कहा, अपनी पूँछ नहीं बताया।

घर उड़ते समय उसके नीले पंख आसमान में चमके। उधार के रंग अच्छे हो सकते हैं, मगर उसकी आवाज़, हुनर और दोस्तियाँ भी मूल्यवान थीं।