तालाब पर खरगोश

मैदान के तीन खरगोश अचानक आवाज़ पर चौंकते थे। टहनी टूटे या पंख फड़फड़ाएँ, वे देखने से पहले झाड़ी के नीचे भाग जाते।

सुबह पास के खेत में दूर घोड़े दौड़े। पंजों के नीचे हल्का कंपन हुआ। खरगोश शांत जगह ढूँढ़ते तालाब की ओर भागे।

सरकंडों वाला तालाब शांत था। तीनों उठे कानों के साथ पास आए। उन्हें उम्मीद थी कि यहाँ पहुँचकर चिंता थोड़ी कम होगी।

किनारे पहुँचने से पहले मेंढक घास से पानी में कूदे। छपाक से खरगोश रुक गए। उन्होंने गोल लहरों को तालाब में फैलते देखा।

एक खरगोश समझा कि मेंढक उन्हें देखकर कूदे थे। छोटे मेंढकों के लिए दौड़ते तीन खरगोश अपने घर के पास बहुत बड़ा अचानक आश्चर्य थे।

खरगोशों ने एक-दूसरे को देखा। उन्होंने नहीं सोचा था कि कोई उनसे भी घबराएगा। डरने का मतलब हर जगह सबसे छोटा या कमज़ोर होना नहीं।

वे फिर भागने के बजाय घास पर बैठे। कुछ देर बाद सरकंडों में मेंढक का सिर दिखा। खरगोश शांत रहे ताकि वह अपनी दूरी चुने।

मेंढक धीरे किनारे के गरम पत्थरों पर लौटे। बिना भागदौड़ सब शांत लगा। तेज़ आवाज़ वाले घोड़े भी अब दूर के आकार थे।

खरगोशों ने तय किया कि सुरक्षित हो तो पहले देखेंगे। असली खतरे में छिपेंगे, पर आवाज़ हवा, पक्षी या पड़ोसी की भी हो सकती है।

सूर्यास्त में मैदान कम डरावना लगा। खरगोश और मेंढक अपने घरों के पास रहे। दूसरे को समझने से साहस के लिए थोड़ी जगह बनी थी।