लोमड़ी और ऊँचे अंगूर

नाश्ते के बाद लोमड़ी बाग में घूम रही थी। वह सेब सूँघती और मधुमक्खियाँ सुनती चली। ऊँची जाली पर बैंगनी अंगूर चमक रहे थे।

अंगूर गोल और रसीले लग रहे थे। हरी पत्तियाँ उनके चारों ओर थीं। गरम सुबह में मीठे फल खाने का मन हुआ।

लोमड़ी पिछले पैरों पर खड़ी होकर नाक ऊपर ले गई। अंगूर दूर रहे। कान से एक पत्ती छुई, पर फल नहीं गिरा।

वह झुकी और उछली। पल भर अंगूरों के नीचे हवा में रही। फिर घास पर उतरी। सारे अंगूर डंठल पर ही थे।

सेब के पेड़ से दौड़कर उसने लंबी छलाँग लगाई। पंजे पगडंडी पर दौड़े। इस बार ऊँची उछली, फिर भी अंगूर दूर रहे।

उसने दूसरी ओर से कोशिश की, फिर सामने से। उतरते समय थोड़ी धूल उड़ी। साँस तेज़ हुई और पूँछ धीरे झुक गई।

आखिर वह छाँव में बैठी। अंगूर वहीं थे। जाली पर चढ़ना सुरक्षित नहीं था। अब दूसरा उपाय या दूसरा नाश्ता चुनना था।

लोमड़ी ने नाक उठाकर कहा, शायद अंगूर खट्टे होंगे। वह धीरे चल दी, मानो उन्हें कभी खाना ही नहीं चाहती थी।

हवा से बेल हिली। फाटक के पास लोमड़ी रुक गई। उसने एक भी अंगूर नहीं चखा था। फिर खट्टे होने का पता कैसे चला?

उसने माना कि वह निराश थी। फिर रास्ते का गिरा सेब उठाया। दूर के अंगूरों में दोष खोजने से अपनी भावना समझना बेहतर लगा।