नंदा के लिए मीठे बोल

नंदा भूरे कानों वाला मजबूत सफेद बैल था। किसान रोज शाम उसका शरीर साफ करता। दोनों गाँव की सड़क पर अनाज ढोते और फिर नीम के नीचे आराम करते थे।

किसान को नंदा की ताकत पर घमंड होने लगा। बाज़ार में उसने कई खाली गाड़ियाँ खिंचवाने का दावा किया। पड़ोसियों ने समतल रास्ते पर छोटी परीक्षा की तैयारी कर दी।

गाड़ियों के पास भीड़ जुट गई। सबको प्रभावित करने के लिए किसान रूखे आदेश चिल्लाने लगा। नंदा के कान झुक गए। उस सुबह उसका अपना साथी अनजान व्यक्ति जैसा लग रहा था।

नंदा बिल्कुल खड़ा रहा। गाड़ियाँ थोड़ा भी नहीं हिलीं और परीक्षा खत्म हो गई। किसान निराश होकर घर लौटा। उसे समझ नहीं आया कि भरोसेमंद साथी ने मदद क्यों नहीं की।

शाम को नंदा बोला, “तुम हमेशा प्यार से बात करते थे। आज बुरे नाम पुकारे। मेरी ताकत कम नहीं हुई है, पर अपमान सुनकर खुशी से काम नहीं कर पाया।”

किसान ने बिना बहस सुना। उसने माफी माँगी और ताज़ा चारा रखा। बोला, “मैं भूल गया था कि तुम मेरे साथी हो। कल मैं इस बात को ठीक से याद रखूँगा।”

सुबह किसान ने पूछा कि क्या नंदा फिर कोशिश करना चाहता है। नंदा ने हाँ में सिर हिलाया। किसान ने जुआ सावधानी से लगाया और हल्की फूलमाला उसके गले में पहनाई।

किसान ने परीक्षा से पहले ढीली फूलमाला उतार दी। नंदा के पास खड़ा होकर बोला, “प्यारे मित्र, चलो शुरू करें।” उसका हाथ प्यार से बैल के कंधे पर था।

नंदा ने जुए में जोर लगाया और कदम बढ़ाया। एक-एक करके पहिए घूमने लगे। खाली गाड़ियों की कतार सड़क पर आसानी से चली। लोगों ने दोनों साथियों के लिए तालियाँ बजाईं।

बाद में किसान ने घमंड की जगह नंदा को धन्यवाद दिया। दोनों नीम के नीचे आराम करने बैठे। उस दिन से हर बोझ के साथ उनके बीच सम्मान भी चलता रहा।