एक कटोरी चावल में महल?

व्यस्त राज्य में ईमानदार मूल्य तय करने वाला था। वह घोड़े, गहने और टोकरियाँ जाँचकर सही कीमत बताता। राजा को लगता था कि उसकी सावधानी से अधिक धन खर्च होता है।

राजा ने उसकी जगह बहुत कम कीमत बताने वाला व्यक्ति रख लिया। नया आदमी सामान के बारे में कम जानता था। फिर भी वह जोर से बोलता और राजा खुश हो जाता।

एक व्यापारी अच्छे घोड़े महल लाया। उसने उन्हें भरपूर खिलाया था और लंबी यात्रा की थी। नए आदमी ने देखकर कहा, “इन सबके बदले बस एक कटोरी चावल।”

व्यापारी विश्वास नहीं कर पाया। एक कटोरी चावल घोड़ों की देखभाल का खर्च भी नहीं था। वह ईमानदार जानकार के पास गया और पूछा कि इस फैसले को कैसे बदले।

ईमानदार आदमी ने सरल सवाल सुझाया। “उसने घोड़ों को चावल में तौला है। अब उससे चावल की कीमत पूछो।” दरबार लौटते हुए व्यापारी ने वही सवाल मन में दोहराया।

राजा के सामने व्यापारी ने नम्रता से झुककर कहा, “मुझे घोड़ों की कीमत समझ आ गई। अब इस कटोरी चावल की कीमत बताइए।” सब लोग नए मूल्यकार की ओर देखने लगे।

महत्वपूर्ण दिखने के लिए आदमी ने बड़ा दावा कर दिया। बोला, “यह चावल पूरे राज्य के बराबर है!” मंत्रियों ने छोटी कटोरी को देखा, फिर महल की ऊँची मीनारों को।

राजा को गलती समझ आई। बिना सोचे जवाब देने से घोड़े लगभग बेकार और चावल महल से महँगे हो गए। सिर्फ भरोसे भरी आवाज़ ज्ञान की जगह नहीं ले सकती थी।

राजा ने ईमानदार व्यक्ति को वापस बुलाया। उन्होंने घोड़े जाँचकर उचित भुगतान तय किया। व्यापारी ने राहत से स्वीकार किया। उसके काम और पशुओं की कीमत अब सही मानी गई थी।

इसके बाद राजा कीमत स्वीकार करने से पहले सवाल पूछता। छोटी कटोरी चावल रसोई में लौट गई। उसने किसी को झूठे वादे खिलाए बिना पूरे दरबार को उपयोगी सीख दी थी।