ऊदबिलावों का अनुचित पंच

दो ऊदबिलाव साफ नदी में भोजन खोज रहे थे। एक ने बड़ी मछली देखी और पकड़ने गया। मछली तेज खिंची तो उसने किनारे लाने के लिए साथी को बुलाया।

दोनों ने मिलकर वह काम किया जो अकेले नहीं हुआ था। पकड़ी मछली बीच में रखकर चिकने पत्थरों पर बैठे। दोनों भूखे और खुश थे, पर हिस्सा अभी तय नहीं था।

पहला बोला, “आगे का आधा मेरा।” दूसरा बोला, “वही हिस्सा मुझे चाहिए।” नदी किनारे दोनों बहस करने लगे। घूमते भेड़िए ने उनकी उतावली भरी आवाज़ें सुनीं और पास आया।

भेड़िया आसान भोजन ढूँढ़ रहा था। उसने नम्रता से आकर झगड़ा सुलझाने का प्रस्ताव दिया। ऊदबिलावों ने स्वीकार कर लिया। उन्होंने यह नहीं पूछा कि मदद के बदले कुछ माँगेगा या नहीं।

उसने भोजन के तीन हिस्से बनाए। एक छोटा हिस्सा पहले ऊदबिलाव को दिया और दूसरा दूसरे को। बड़ा बीच का हिस्सा उसने ठीक अपने सामने रख लिया।

भेड़िए ने कहा, “यह निर्णय करने की मेरी फीस है।” ऊदबिलाव ठीक से विरोध भी नहीं कर पाए। वह सबसे बड़ा हिस्सा उठाकर नरकट के बीच अपने घर चला गया।

ऊदबिलावों ने छोटे हिस्से देखे। मिलकर मेहनत करने से अच्छा भोजन मिला था, पर झगड़े ने अधिकतर दे दिया। कुछ देर तक दोनों का बोलने का भी मन नहीं हुआ।

आखिर पहला बोला, “हमें एक-दूसरे को सुनना चाहिए था।” दूसरे ने सिर हिलाया। उन्होंने नया झगड़ा करने के बजाय बचा भोजन बाँटा और अगली बार के लिए योजना बनाई।

सुबह उन्होंने खोजने से पहले बराबर हिस्से तय किए। यह भी माना कि मददगार की मजदूरी पहले पूछेंगे। उनका साथ अब सिर्फ तैरने में नहीं, फैसले करने में भी था।

भेड़िया फिर आया तो उन्होंने धन्यवाद दिया, पर पंच की जरूरत नहीं थी। परिचित पत्थरों पर बैठकर दोनों ने बराबर भोजन किया। कल का झगड़ा पीछे नरकट के पास छोड़ दिया।