गुम हुआ मोतियों का हार

रानी बगीचे से झील की ओर चली। पानी के पास जाने से पहले उसने मोतियों का हार लकड़ी के छोटे डिब्बे में रखा। मजबूत आम की डाल से जिज्ञासु बंदरिया देख रही थी।

देखभाल करने वाली डिब्बे के पास बैठी थी। गर्म दोपहर में उसे नींद आने लगी। आँखें पल भर बंद हुईं। बंदरिया नीचे उतरी, ढक्कन खोला और चमकते मोती ले गई।

पेड़ पर बंदरिया ने हार पहना। चमक पसंद आई, पर दिख जाने का डर था। उसने सावधानी से हार खोखले तने में रखा और पास बैठकर बिल्कुल अनजान बनने लगी।

देखभाल करने वाली जागी तो डिब्बा खाली था। उसने मदद बुलाई। लोग चोर का अंदाज़ लगाने लगे। मुख्य रक्षक ने कहा कि किसी पर दोष रखने से पहले सब रुकें और सोचें।

उसने बगीचे के फाटक जाँचे। रानी की अनुपस्थिति में कोई आया या गया नहीं था। फिर उसने पेड़ों की बंदरियों को देखा। उनके तेज हाथ छोटा डिब्बा आसानी से खोल सकते थे।

रक्षक रंगीन काँच के मोती लाया और नीची झाड़ियों पर टाँग दिए। सुबह बंदरियों ने उन्हें पाकर खुशी से आवाज़ें कीं। सिर्फ एक आम के खोखले तने के पास बैठी रही।

दूसरी बंदरियाँ अपने मोती गर्व से दिखाने लगीं। शांत बंदरिया अधिक सुंदर चीज़ दिखाना चाहती थी। सावधानी भूलकर उसने हार निकाला और सबको दिखाने के लिए उसे ऊँचा उठा लिया।

रक्षक ने पत्तियों के बीच पहचाना हार चमकते देखा। उसने बंदरिया को फल दिया और प्यार से मोती वापस लिए। अब बगीचे के रहस्य का उत्तर अनुमान नहीं, देखी हुई बात से मिला था।

रानी ने सावधानी से खोजने के लिए धन्यवाद दिया। डिब्बा सुरक्षित बंद हुआ और किसी निर्दोष को दोष नहीं मिला। बंदरिया पेड़ के नीचे फल खाती रही। अब छिपाने को उधार गहने नहीं थे।

शाम को बगीचा फिर शांत हुआ। रक्षक को याद रहा कि अनुमान मानने से पहले तथ्य देखे। बंदरिया के खजाने सरल रहे—पके आम, आराम की डालियाँ और खेलते हुए सच्चे साथी।