तूफ़ान के बाद का वादा

नदी पर भयंकर तूफ़ान आया। युवा राजकुमार तैरते लट्ठे से चिपका था। चूहा, साँप और भीगा तोता भी उसी सहारे पर पहुँचे। तेज पानी से चारों डरे हुए थे।

नदी के घर से गाँव वाले ने पुकार सुनी। रस्सी लाकर लट्ठे को उथले किनारे की ओर खींचा। उसने थके यात्रियों को एक-एक करके पक्की जमीन पर पहुँचने में मदद की।

झोपड़ी में उसने गर्म जगह और भोजन दिया। छोटे कमजोर पशुओं की पहले देखभाल की। राजकुमार इंतज़ार से नाराज़ हुआ, हालाँकि थोड़ी देर बाद उसे भी वैसी ही सावधान मदद मिली।

तूफ़ान गया तो सबने दया याद रखने का वादा किया। चूहा और साँप पुराने सिक्कों की जगह जानते थे। तोता मित्रों संग अनाज लाता। राजकुमार ने महल में बड़ा इनाम देने को कहा।

कई साल बाद छत टपकी और मदद चाहिए थी। वह साँप से मिला तो उसने भूले सिक्के दिखाए। चूहे ने भी ऐसा किया। दोनों आग के पास किया वादा निभाकर खुश थे।

तोते ने फसल बाद गिरे अनाज के लिए मित्र बुलाए। वे उसके घर पहुँचा गए। किसी ने उपहार का घमंड नहीं किया। मदद करने वाले की मदद करना चाहते थे।

आखिर आदमी महल गया। राजकुमार अब बड़ा होकर राजा था, पर द्वारपाल से आगंतुक को भेज देने को कहा। साधारण झोपड़ी की याद से असहज होकर वह अपना वादा टालना चाहता था।

द्वारपाल ने कहानी ध्यान से सुनी। पड़ोसियों ने मददगार को पहचाना। उन्होंने राजा से पूछा कि छोटे पशु दया याद रखते हैं, तो इतना शक्तिशाली व्यक्ति उसे क्यों भूल रहा है।

राजा शर्मिंदा हुआ और सबके सामने माफी माँगी। झोपड़ी ठीक कराई, पर आदमी जानता था कि भरोसा एक उपहार से ज्यादा माँगता है। पशुओं के वादे पहले ही भरोसे वाले काम बने थे।

नई मजबूत छत के नीचे उसने स्वतंत्र पशु मित्रों का स्वागत किया। नदी के पास शांत शाम बिताई। बड़े वादे सुनने में अच्छे थे, पर छोटे सच्चे कामों ने असली राहत दी थी।