चूहों के दो घर

शहर का चूहा देहाती चचेरे भाई के घर आया। देहाती चूहे ने कपड़ा बिछाकर रोटी, फलियाँ और सेब के टुकड़े रखे।

दोनों खुली खिड़की के पास बैठे। झाड़ियों में पक्षी गा रहे थे। कोई जल्दी नहीं थी। शहर के चूहे को स्वागत अच्छा लगा, भोजन साधारण।

उसने भाई को शहर बुलाया। वहाँ केक, पनीर और मीठे फल मिलेंगे। उत्सुक देहाती चूहे ने हरा मफलर लिया और चल पड़ा।

गली के साथ चलते-चलते ऊँचे मकान आए। शहर का चूहा छोटे छेद से भीतर गया। शांत गलियारे के आगे शानदार भोजन-कक्ष था।

मेज़ पर रात के भोजन के बचे टुकड़े थे। दोनों सँभलकर कुर्सी पर चढ़े। देहाती चूहे ने इतने अलग स्वाद पहले कभी नहीं देखे थे।

तभी गलियारे में ज़ोर से भौंक सुनाई दी। शहर के चूहे ने भाई का पंजा पकड़ा। दोनों नीची मेज़ के नीचे भागे। भोजन ऊपर रह गया।

दो बड़े कुत्ते कुर्सियों के पास सूँघते हुए आए। उन्हें भी खाने के टुकड़े चाहिए थे। उनके बाहर जाने तक चूहे चुप बैठे रहे।

शहर के चूहे ने फिर खाने को कहा। भाई ने सिर हिलाया। केक अच्छे थे, मगर अगली भौंक की चिंता में स्वाद नहीं मिल रहा था।

देहाती चूहे ने धन्यवाद दिया और घर चला। भाई समझ गया। दोनों को अलग जगह पसंद थी। किसी को दुखी रहकर दूसरे जैसा बनने की ज़रूरत नहीं थी।

घर आकर उसने फलियाँ गरम कीं और खिड़की खोली। शांति में साधारण भोजन भी स्वादिष्ट लगा। भाई जब चाहे, उसका फिर स्वागत होगा।