घंटी कौन बाँधेगा?

घर की भंडार-कोठरी में चूहे दीवार के बाहर हल्के कदम सुनते। बिल्ली इतनी चुप चलती कि उसके पास होने का पता नहीं चलता था।

चूहों को बाहर जाने से पहले चेतावनी चाहिए थी। वे अखरोट के खोल के पास बैठकर सोचने लगे। एक ने चौकीदार, दूसरे ने नया रास्ता सुझाया।

छोटे धूसर चूहे ने शेल्फ की पीतल की घंटी दिखाई। बिल्ली इसे पहने तो हर कदम पर आवाज़ आए। सबके कान खड़े हो गए।

उसने घंटी मेज़ पर लाकर लाल फीता पिरोया। हिलाते ही प्यारी छन-छन हुई। छोटा कोना घंटी की आवाज़ से भर गया।

बाकी चूहों ने ताली बजाई। उन्हें दूर से बिल्ली का आना सुनाई देगा! विचार बिल्कुल सही लगा। योजना बनाए बिना वे खुशी मनाने लगे।

बूढ़ी क्रीम रंग की चुहिया ने आवाज़ थमने दी। फिर पूछा, बिल्ली के गले में फीता कौन बाँधेगा? और वह सुरक्षित कैसे रहेगा?

कोठरी शांत हो गई। सबने फीते को देखा, फिर दरवाज़े को। जागती बिल्ली के पास सुरक्षित ढंग से पहुँचने का तरीका किसी को नहीं सूझा।

उन्होंने जोखिम उठाने के बजाय घंटी शेल्फ पर रखी। चतुर विचार में भी बदलाव चाहिए हो सकता है। वे पुराने चौकीदार और रास्ते के सुझावों पर लौटे।

उन्होंने आटे की बोरियों के पीछे सुरक्षित रास्ता चुना। दीवार के भीतर से बारी-बारी सुनते। नया उपाय ऐसा था जिसे बिल्ली के पास जाए बिना कर सकें।

पीतल की घंटी उस बैठक की याद बनी रही। नया विचार आने पर वे अगला कदम पूछते। अच्छी योजनाओं में कल्पना और सावधानी, दोनों चाहिए थे।