दूध और सपना

दूध बेचने वाली युवती भरा बर्तन सिर पर सँभालकर बाज़ार चली। सुबह उजली थी। वह दूध बेचकर मिलने वाले सिक्कों की कल्पना कर रही थी।

पैसों से कुछ मुर्गियाँ मिलेंगी। वे अंडे देंगी, जिन्हें बेच सकेगी। चलते-चलते उसके मन में खुशी भरी पूरी योजना बनने लगी।

काल्पनिक अंडों से काल्पनिक सिक्के बने, उनसे मेले की नई पोशाक। उसने रंग सोचा और पल भर सिर के असली बर्तन को भूल गई।

नई पोशाक में मेले जाने की कल्पना हुई। सहेलियाँ देखेंगी और वह गर्व से सिर घुमाएगी। सोचकर खाली रास्ते पर मुसकराई।

अनजाने में उसने सपने जैसा सिर झटका। बर्तन तुरंत झुका। पकड़ने को हाथ उठा, मगर वह संतुलन से बाहर जा चुका था।

बर्तन नरम किनारे पर गिरा और दूध घास में बहा। युवती खड़ी सुरक्षित रही। छींटे के साथ मन की मुर्गियाँ, अंडे और पोशाक गायब लगीं।

खाली बर्तन उठाकर वह थोड़ी बैठी। दूध खोने का दुख था। केवल योजना सही होने की इच्छा से उसे वापस नहीं भर सकती थी।

घर में उसने बात बताई। माँ ने प्यार से सुना। योजना उपयोगी है, उसने कहा, मगर वह कई असली कदम पूरे होने पर ही बनती है।

दोनों ने बर्तन साफ करके अगले दिन की तैयारी की। इस बार युवती ने पकड़ने योग्य हैंडल चुना। बाज़ार पहुँचकर मुर्गियों की सोच सकेगी।

अगली सुबह स्थिर हाथों से वह उसी रास्ते पर दूध ले गई। सपना अब भी अच्छा था। पहले सामने के असली कदम का ध्यान रखना था।