छोटी मछली और बड़ा वादा

मछुआरा छोटी टोकरी लेकर साफ नदी के पास बैठा था। वह सुबह से शांत प्रतीक्षा कर रहा था। सरकंडे हिलते और व्याध-पतंगे पानी पर उड़ते थे।

आखिर छोटी चाँदी जैसी मछली मिली। उसने नदी किनारे गीले जाल में धीरे रखा। जिस भोजन की उम्मीद थी, उससे यह बहुत छोटी थी।

कथाओं की तरह मछली बोली। मुझे बढ़ने दो, उसने कहा। बड़ी होने पर फिर पकड़ लेना; तब तुम्हें अधिक खाना मिलेगा।

मछुआरे ने सोचा। बड़ी मछली उपयोगी होगी, मगर यह लौटने का वादा कैसे करे? नदी बड़ी थी और भविष्य की पकड़ निश्चित नहीं थी।

उसने कहा, अभी रखने और बाद में मिलने की आशा अलग बातें हैं। मछली ने पूँछ हिलाई। वह नदी में जीना और बढ़ना चाहती थी।

उसने आकार देखा। वादे से अलग सवाल था: क्या इतनी छोटी मछली रखना ठीक है? उसने टोकरी पर छोटा माप-चिह्न देखा।

उसके सावधान नियम में मछली बहुत छोटी थी। उसने इसी कारण छोड़ना तय किया, भविष्य में बड़ी पकड़ की गारंटी के कारण नहीं।

उसने गीला जाल उथले पानी में झुकाया। मछली तैर गई। चाँदी की चमक सरकंडों के बीच गई। मछुआरे ने लहरें शांत होते देखीं।

टोकरी खाली रही, लेकिन निर्णय साफ था। उसने निश्चित भोजन के बदले पक्की भविष्य की दावत नहीं ली। छोटे जीव को बढ़ने की जगह दी।

घर में परिवार के साथ उसने साधारण सब्ज़ी का भोजन किया। मछली के आशा भरे वादे और एक काम के अलग कारणों की बात बताई।