पेड़ के नीचे खज़ाना

बूढ़ा माली बचत का बक्सा ओक के नीचे रखता था। हर सप्ताह खोलकर चमकीले सिक्के गिनता और उसी जगह फिर दबा देता था।

वह उनसे फाटक ठीक नहीं करता, न खाली क्यारी के बीज खरीदता। सिक्कों को देखने की खुशी उनके काम से अधिक महत्वपूर्ण लगती थी।

किसी ने उसे बार-बार ओक के पास आते देखा। एक रात बक्सा गायब हुआ। माली को सप्ताह की गिनती करने तक पता नहीं चला।

खज़ाने की जगह खाली गड्ढा मिला। माली दुख से पुकारा। पड़ोसन टेढ़े फाटक से आई और पूछा कि क्या हुआ।

उसने सिक्कों और उन्हें जाँचने की आदत बताई। पड़ोसन ने प्यार से सुना। फिर पूछा कि उनसे क्या खरीदा या ठीक किया था।

माली ने माना कि कभी इस्तेमाल नहीं किया। बस वहाँ होना अच्छा लगता था। पड़ोसन ने खाली क्यारी और टूटा फाटक धीरे दिखाया।

उसने कहा, बचत समझदारी है, पर इस बक्से ने किसी ज़रूरत में मदद नहीं की। गड्ढे का पत्थर भी उतना ही काम करता।

नुकसान दुखद था, पड़ोसन ने इसे हल्का नहीं कहा। उन्होंने चोरी बताई और बाकी बचत सुरक्षित रखी। फिर एक छोटा उपयोगी काम सोचा।

माली ने फाटक सुधारा और बीज लगाए। बचत भी की, चीज़ें काम में भी लीं। क्यारी बढ़ते देखना अलग तरह की संतुष्टि थी।

वसंत में ओक के नीचे फूल खिले। खोया खज़ाना याद था। अब माली समझता था कि चीज़ की कीमत में उसका उपयोग भी शामिल है।