शेर की पोशाक में गधा

चलते नाटक की पेटी के पास गधे को सुनहरी शेर-पोशाक मिली। नरम कपड़ा और अयाल शानदार थे। कलाकार उसे धूप में सुखा रहे थे।

जिज्ञासु गधे ने पोशाक पहनी और छाया देखी। अयाल से वह बड़ा दिखा। उसने सोचा कि गाँव में सब शानदार शेर को निहारेंगे।

वह पोशाक की बात बताए बिना गाँव गया। दूर से लोगों और पशुओं को सुनहरा आकार शेर लगा। वे दरवाज़ों और बाड़ों के पीछे हटे।

अकेला मैदान उसे अच्छा लगा। डरकर हटने को उसने सम्मान समझा और खुद को महत्वपूर्ण माना। सिर उठाने पर उधार की अयाल हिली।

उसने शानदार आवाज़ निकालनी चाही। दहाड़ के बजाय परिचित ढेंचू गूँजी। गाँव वालों ने रुककर पोशाक के नीचे की आवाज़ पहचान ली।

लोमड़ी ने कपड़े से झाँकते कान दिखाए। आवाज़ ने पहचान बता दी थी। मुखौटा या अयाल नीचे के जीव को बदल नहीं सकती थी।

डर फैलाना देखकर गधा झेंपा। उसने पोशाक उतारकर माफी माँगी। चाहत प्रशंसा थी, मगर सच छिपाकर डर मिला था।

देखभाल करने वाले ने पोशाक लौटाने पर धन्यवाद दिया। नाटक में सब जानते हैं कि अभिनय है। मंच के बाहर उसी भेष ने गलत संदेश दिया।

शाम के नाटक में गधा अपने रूप में आया। कहानी में उसका सचमुच का ढेंचू सबको हँसाया। ध्यान पाने के लिए डराना नहीं पड़ा।

पर्दा बंद हुआ तो उसने कलाकार और लोमड़ी के साथ सिर झुकाया। पोशाक पेटी में थी। दिखावा मनोरंजन करे, भरोसा असली काम और बात से बनता है।