मज़बूत गट्ठर

दादा के आँगन में तीन बच्चे झगड़ रहे थे। सभी अपना खेल चुनना चाहते थे। कोई सुनता नहीं था। दादा उदास चेहरे देख रहे थे।

उन्होंने बच्चों को बुलाकर झाड़ी के नीचे की सूखी लकड़ियाँ लाने को कहा। बच्चे झगड़ा छोड़कर लगभग बराबर लंबी टहनियाँ ढूँढ़ने लगे।

दादा ने टहनियाँ रस्सी से बाँध दीं। उन्होंने तीन बराबर गट्ठर बनाए ताकि हर बच्चा दोनों हाथों से सँभलकर मोड़कर देख सके।

हर बच्चे ने दबाया, लेकिन तीनों गट्ठर मज़बूत रहे। सबने अलग ढंग से फिर कोशिश की। चेहरे से दूर पकड़कर मोड़ा, मगर कोई नहीं तोड़ पाया।

छोटे ने पूछा, शायद रस्सी की वजह से? दादा मुसकराए और गाँठ खोली। वही टहनियाँ बेंच पर एक छोटी कतार में रख दीं।

अब हर बच्चे ने एक टहनी ली। थोड़ा मोड़ते ही सूखी लकड़ी टूट गई। वही टहनियाँ इतनी आसानी से टूटीं तो बच्चे हैरान हुए।

दादा ने बाकी गट्ठर की ओर दिखाया। साथ में टहनियाँ एक-दूसरे को सँभालती थीं। अलग होकर दबाव अकेले झेलती थीं। बच्चों को बात समझ आई।

उन्हें हर खेल एक जैसा पसंद होना ज़रूरी नहीं था। वे सुन सकते थे और बारी दे सकते थे। छोटे ने मिलकर गाँव बनाने को कहा।

एक ने छतों के लिए पत्ते लाए, दूसरे ने पत्थर की पगडंडियाँ बनाई, तीसरे ने टहनियों की बाड़। सबके विचार छोटे गाँव में जुड़ गए।

दादा गाँव बनता देखते रहे। झगड़े की जगह साथ का खेल था। टहनियों की तरह बच्चे साथ मज़बूत थे, और सबका अपना योगदान भी था।