चरवाहा और झूठा खतरा

युवा चरवाहा गाँव के पास पहाड़ी पर भेड़ें देखता था। झुंड शांत चरता, मगर दोपहर अकेली लगती। उसे बातचीत का साथी चाहिए था।

उसने साथ बुलाने का रोमांचक उपाय सोचा। बिना भेड़िया देखे पुकारा कि झुंड के पास भेड़िया है। आवाज़ गाँव तक गई।

गाँव वाले मदद को आए। भेड़ें सुरक्षित थीं, लड़का मज़ाक पर मुसकराता था। झूठ समझकर उनके चिंतित चेहरे बदल गए।

उन्होंने कहा, खतरे पर काम छोड़ना गंभीर बात है। साथी चाहिए तो सच कहे। वह माना, मगर कुछ दिन बाद फिर झूठी पुकार लगाई।

इस बार वे थके और निराश थे। दो बार भरोसा टूटा था। उन्हें गाँव लौटते देखकर चरवाहे को पहले जैसी खुशी नहीं हुई।

बाद में पेड़ों के पास सचमुच भेड़िया आया। भेड़ें बाड़े की ओर भागीं। लड़के ने सच पुकारा, मगर पहले मज़ाकों से बात संदिग्ध लगी।

कुछ ने तीसरा मज़ाक समझा। फिर भी बड़े चरवाहे ने जाँच की। मिलकर झुंड भीतर किया। भेड़िया मैदान के बहुत बाहर रहा।

भेड़ों को चोट नहीं लगी, मगर देर से लड़का डरा। बार-बार झूठ के बाद सच पर भी शक होता है। भरोसा वापस बनाना कठिन था।

उसने माफी माँगी और पड़ोसियों का छूटा काम पूरा कराया। बड़े भी असली खतरा जाँचेंगे। सबको सच्ची पुकार और जिम्मेदार जवाब चाहिए थे।

अगली शांत दोपहर उसने काम बाद दोस्त बुलाया। सुरक्षित झुंड के पास दोनों बात करते रहे। साथी चाहने के लिए बनावटी खतरा नहीं चाहिए था।