छोटे मददगार और मोची

मेहनती मोची के पास बस एक जोड़ी जूतों का चमड़ा बचा था। उसने सावधानी से टुकड़े काटे, मेज़ पर रखे और अच्छे दिनों की आशा लेकर सो गया।

सुबह मेज़ पर सुंदर जूते तैयार थे। हर टाँका साफ़ था। हैरान मोची ने मेज़ के नीचे भी देखा, पर मददगार कहीं दिखाई नहीं दिया।

ग्राहक को जूते पसंद आए और उसने उचित दाम दिया। मोची ने दो जोड़ी का चमड़ा खरीदा। शाम को काटकर सारे टुकड़े फिर व्यवस्थित रख दिए।

फिर सूर्योदय से पहले काम हो गया। अब चार जोड़ी बनीं, फिर और भी। ग्राहक आने लगे और छोटी दुकान चल पड़ी। मोची अपना घर गर्म रख सका।

सर्दी की शाम मोची और पत्नी ने मददगारों को देखने की सोची। चमड़ा मेज़ पर रखा, पर्दे के पीछे छिपे और मोमबत्ती की रोशनी में देखते रहे।

आधी रात दो छोटे मददगार मेज़ पर चढ़े। पतली कमीज़ पहने उन्होंने सिलाई और चमकाने का काम किया। उनके छोटे हाथों से मज़बूत जूते तैयार हो गए।

उनके जाने पर दंपती ने आभार जताया। पतली कमीज़ ठंड से नहीं बचाती थी। पत्नी ने छोटे कोट-पतलून सिले और मोची ने नन्हे जूते बनाए।

उन्होंने उपहार चमड़े की जगह रख दिए। आधी रात मददगारों ने कपड़े देखकर खुशी जताई। कोट सही नाप के थे और छोटे जूते बड़े प्यार से बने थे।

नए कपड़े पहनकर मददगार मेज़ पर नाचे और चाँदनी वाले बगीचे में चले गए। इस बार जूते नहीं छोड़े, बस एक खुशियों भरी याद दे गए।

मददगार फिर नहीं आए, पर दुकान अच्छी चलती रही। मोची उनके सुंदर टाँके याद रखकर मेहनत करता रहा। चुपचाप मदद दोस्ती बनी और धन्यवाद उपहार बन गया।