किंतारो, पहाड़ों का साथी

आशिगारा पहाड़ों की ऊँची कुटिया में किंतारो अपनी माँ के साथ रहता था। उसमें असाधारण ताकत थी, पर उसे जंगल घूमना और जानवरों की बातें सुनना सबसे अच्छा लगता था।

भालू, हिरन, बंदर और खरगोश उसके सबसे प्यारे साथी बने। वे फर्न से भरी पगडंडियों पर घूमते। किंतारो समझ गया कि किसे आराम, मदद या बस बात सुनने वाला साथी चाहिए।

एक धूप भरी सुबह उन्हें फूलों वाला मैदान मिला। भालू ने खेल के लिए नरम ज़मीन समतल की। हिरन निर्णायक बना। सबने तय किया कि किसी को परेशानी हो तो खेल रोक देंगे।

बंदर और खरगोश ने हल्का संतुलन वाला खेल खेला। खरगोश किनारे उछला और बंदर डगमगाकर हँसा। किंतारो ने दोनों का उत्साह बढ़ाया। इनाम था मिलकर खाने के लिए कुछ बेर।

खेल के बाद घर लौटते हुए वे तेज़ बहती धारा तक पहुँचे। कदम रखने वाले पत्थर पानी में डूबे थे। छोटा खरगोश पीछे हटा। भालू भी सबके लिए सुरक्षित रास्ता नहीं खोज पाया।

किंतारो ने किनारे पड़ा बड़ा पेड़ देखा। अपनी अद्भुत ताकत से उसने पेड़ धारा के आर-पार रखा। जानवर एक-एक करके सावधानी से गुज़रे और किंतारो चौड़े लकड़ी के पुल को थामे रहा।

जंगल की राह पर एक यात्री यह देख रहा था। वह सदामित्सु था, जो सीखने को तैयार युवा सहायक खोज रहा था। उसे किंतारो की ताकत और छोटे जानवर की चिंता बहुत पसंद आई।

सदामित्सु ने किंतारो की माँ से शहर में प्रशिक्षण की बात की। माँ-बेटे ने सहमति से पहले कई सवाल पूछे। किंतारो ने घर पत्र लिखने और सोच-समझकर ताकत इस्तेमाल करने का वादा किया।

सुबह जानवर विदा देने आए। भालू बेर, हिरन फूल, बंदर चिकना पत्थर और खरगोश पत्ता लाया। किंतारो ने माँ के तह किए कपड़ों के पास उनके छोटे उपहार रखे।

किंतारो सीखते, बनाते और दूसरों की रक्षा करते हुए भरोसेमंद सहायक बना। मौका मिला तो माँ के लिए आरामदेह घर बनाया। पहाड़ों के साथियों की सिखाई दया उसे हमेशा याद रही।