दक्षिण दिखाने वाली गाड़ी

बहुत पहले कोतेई नाम का शासक चाहता था कि लोग उसके बड़े देश में सुरक्षित चलें। रास्ते खुले मैदानों से जाते थे, लेकिन घना कोहरा निशान छिपाकर यात्रियों को उलझा देता था।

एक उलझी यात्रा के बाद कोतेई कार्यशाला लौटा और ध्यान से सोचने लगा। मजबूत पहिए जरूरी थे, लेकिन पहाड़ ओझल होने पर केवल पहिए यात्री को दक्षिण की दिशा नहीं बता सकते थे।

उसने कारीगरों के साथ अनोखी गाड़ी बनाई। ऊपर हाथ फैलाए लकड़ी की आकृति खड़ी थी। गाड़ी मुड़ती, फिर भी आकृति लगातार दक्षिण की ओर इशारा करती रहती थी।

उन्होंने घुमावदार रास्तों पर बाएँ-दाएँ मुड़कर उसे परखा। हर बार छोटी आकृति वही दिशा दिखाती। कोतेई ने यात्रियों को अगली यात्रा में गाड़ी के पीछे चलने को बुलाया।

मैदान पर फिर कोहरा आया और पेड़ धुँधली परछाइयाँ बन गए। इस बार कोई अकेला आगे नहीं भागा। यात्री साथ रहे और इशारा करती आकृति से तय दिशा पकड़कर चले।

कोहरे के पार उन्हें बारिश से भरी चौड़ी नदी मिली। पास में पुल नहीं था। कोतेई ने किनारे आराम करने को कहा। सब सोचने लगे कि जोखिम लिए बिना कैसे पार जाएँ।

तालाब के पास उसने छोटी मकड़ी को गिरे पत्ते पर चढ़ते देखा। पत्ता धीरे दूसरे किनारे पहुँचा। कोतेई ने ध्यान से देखा। शायद बड़ा तैरता ढाँचा लोगों को भी ले जा सकता था।

उसने कारीगरों के साथ चौड़ी लकड़ी की नाव बनाकर किनारे पर सावधानी से परखी। वह स्थिर तैरी तो और नावें बनाईं। अनुभवी मददगारों के साथ लोग और सामान छोटे समूहों में पार गए।

यात्रा ने दूर के पड़ोसियों को मिलाया। कोतेई रोज़मर्रा का जीवन आसान करने वाले नए उपाय सोचता रहा। कोई उसकी बुद्धि की तारीफ करता तो उसे छोटी मकड़ी और तैरता पत्ता याद आता।

पुरानी कथा के अंत में बादलों से सुनहरा ड्रैगन कोतेई के सम्मान में आता है। गाड़ी लोगों के पास रहती है। वह याद दिलाती है कि ध्यान से देखने पर छोटा विचार बड़ी मदद बन सकता है।